I procedimenti diagnostici si articolano in due distinte fasi. La prima, affidata ai criteri della semeiotica clicnica, si propone di ricercare l’esistenza di problematiche a carico dell’apparato stomatognatico che giustifichino l’indirizzo diagnostico verso la condizione di Disordine Cranio-mandibolare e verso la possibile interdipendenza fra questo e la cefalea, ricorrendo all’anamnesi, all’esame dei radiogrammi (generalmente è sufficiente la ortopantomografia delle arcate dentali, corredata, se necessario, da radiogrammi delle articolazioni temporo-mandibolari) e quindi all’esame obiettivo.

Questo a sua volta richiede una ispezione attenta della postura del capo sul collo in visione antero-posteriore e laterale e della forma del viso, con il paziente in piedi; un’ispezione accurata del cavo orale nelle varie componenti, denti singoli ed arcate dentali mucose labiali e delle guance, lingua volta palatina ecc.

Saranno poi esaminati i movimenti della mandibola in apertura, chiusura, protrusione e lateralità; debbono essere rilevate eventuali vibrazioni e rumori articolari associati ai movimenti ed anche la possibile esistenza di dolore palpatorio articolare.

Il complesso di segni e sintomi specifici raccolti con queste manovre è generalmente sufficiente per indirizzare verso una diagnosi di occlusione patologica e di patologia miofasciale associata. In tale caso è necessario procedere alla ricerca dell’occlusione ideale, indispensabile per programmare il trattamento.
Per questo si deve ricorrere alla seconda fase diagnostica che è strumentale computerizzata:

 Elettromiografia di superficie;
 Kinesiografia (scansione dei movimenti mandibolari);
 Sonografia per registrare vibrazioni e rumori prodotti dalle articolazioni della mandibola in movimento;
 T.E.N.S. a bassa frequenza;

Il test diagnostico inizia con la registrazione elettromiografica a riposo dei temporali, masseteri, digastrici e sternocleidomastoidei rilevata all’inserzione mastoidea. Possono per altro essere registrate altre coppie muscolari, come ad esempio i trapezi.
 

Il test viene ripetuto dopo l’applicazione della T.E.N.S. per circa un’ora.

Il confronto fra i tracciati prima e dopo l’induzione del rilassamento fornisce dati di grande interesse. In sintesi una diminuzione generalizzata dei valori, significa l’esistenza di uno stato ipertonico, con ritorno ad una temporanea situazione di normalità indotta dall’effetto della T.E.N.S. sui muscoli masticatori, che consente a sua volta una posizione spaziale rilassata della mandibola, definita “posizione fisiologica di riposo” ideale per registrare il movimento fisiologico verso il miglior contatto occlusale.

E’ possibile, ricorrendo alla scansione mandibolare, osservare il movimento nei tre piani dello spazio documentando le traiettorie del cammino percorso.

In caso di occlusione patologica si osserveranno alterazioni quantitative e qualitative di tale tragitto e si potrà, introducendo un particolare materiale da registrazione fra i denti, ritrovare la posizione di occlusione fisiologica rappresentata da un percorso ideale in una situazione di equilibrio dei valori elettromiografici