IL DIABETE
II diabete é caratterizzata da valori di glicemia (zuccheri nel sangue) al di sopra della norma, per cui è necessario una dieta particolare e l’assunzione di speciali terapie. Queste si basano sull’uso di insulina (iniezioni) o pastiglie detti ipoglicemizzanti orali.
L'aumento della glicemia danneggia i vasi di sanguigni di tutto l'organismo, con predilezione per quelli di minor diametro (capillari), compresi quelli della retina.
La retina é la delicata membrana all'interno dell'occhio che raccoglie le immagini per poi trasmetterle al cervello. Pertanto la retinopatia diabetica è una manifestazione localizzata (all’occhio), della malattia diabetica, che può portare alla perdita parziale o anche totale della vista.

LA RETINOPATIA DIABETICA
Nella fase iniziale della retinopatia diabetica nei capillari retinici si creano delle zone di “indebolimento” e delle zone di “ispessimento”.
Nelle zone di indebolimento si possono dilatare e formare così i cosiddetti “microaneurismi”, da cui può trasudare la parte liquida del sangue e determinare un “edema” retinico o lasciar passare delle sostanze proteiche o grasse che accumulandosi formano i cosiddetti “essudati duri”. In taluni casi i capillari possono rompersi, causando delle microemorragiole o delle vere e proprie emorragie all’interno della retina o del corpo vitreo ad essa adiacente.

Nel caso in cui le pareti dei capillari si ispessiscono possono causare una chiusura parziale o totale dei vasi determinando una interruzione del trasporto di sostanze nutritive e di ossigeno alla retina stessa. In tal caso si possono evidenziare delle zone retiniche biancastre che vengono chiamate “fiocchi cotonosi” o aree ischemiche; conseguentemente la chiusura dei capillari determina una proliferazione di nuovi capillari dalle zone di retina integra. Questo fenomeno viene chiamato “neovascolarizzazione. Questi capillari neo-formati in maniera veloce e disordinata sono anormali e fragili, per cui possono rompersi facilmente causando altre emorragie.

Da questa descrizione, pertanto; si possono distinguere due tipi di retinopatia diabetica:

 1- Forma non proliferante.
I vasi alterati presentano zone di indebolimento, con dilatazione della parete (microaneurismi) e sanguinamento (microemorragiole retiniche).
Successivamente possono crearsi edema (quando dalle pareti alterate dei capillari trasuda del liquido) e/o ischemia ( quando la retina riceve sangue in quantità insuffíciente).

 2- Forma proliferante.
Quando i capillari retinici occlusi sono numerosi, compaiono ampie zone di sofferenza retinica (aree ischemiche ed essudati molli o cotton-wool spots). Queste zone di retina sofferente, nel tentativo di supplire alla ridotta ossigenazione,
reagiscono stimolando la crescita di nuovi vasi sanguigni (neovasi). Questi neovasi sono anomali perché hanno una parete molto fragile e crescono a caso sulla superficie della retina, come abbiamo accennato prima; essendo molto fragili possono sanguinare, dando luogo a emorragie vitreali, e di conseguenza formando tessuto cicatriziale, il quale, contraendosi progressivamente, può provocare il raggrinzimento e/o il distacco della retina.
Il distacco della retina in questo caso viene definito “trazionale” e necessita di un intervento chiamato “vitrectomia”.
 

SINTOMI
I sintomi dipendono dalla localizzazione delle lesioni dei capillari: nel caso in cui interessano il centro della retina, ovvero la macula, il paziente diabetico avverte una riduzione della vista da vicino (lettura).
Nella maggior parte dei casi, però, la retinopatia diabetica è silente in quanto vengono colpite le zone periferiche e medio-periferiche retiniche e solo quando le alterazioni colpiscono il centro delle retina e quindi hanno raggiunto una certa estensione, il paziente avverte qualche disturbo visivo. Il calo imrpovviso della vista, del resto, si verifica solo quando si ha una emorragia nel vitreo (emovitreo) o una occlusione di uno dei grossi vasi sanguigni retinici (trombosi), bloccando di fatto il flusso sanguigno retinico.

I CONTROLLI OCULISTICI NEL PAZIENTE DIABETICO

  1- Un controllo al momento della diagnosi nel caso di diabete dell’adulto.
  2- Se invece il diabete esordisce prima dei 20 anni il primo controllo é sufficiente dopo 2 anni.
3- Una visita annuale é in genere sufficiente, in quanto i danni progrediscono lentamente.
  4- Le donne diabetiche in stato di gravidanza dovrebbero fare una visita durante il primo trimestre, dato che la retinopatia può avanzare rapidamente.
5- Una volta diagnosticata una retinopatia diabetica, lo specialista indicherà la scadenza più opportuna per il controllo successivo.
6- Se é necessario controllare gli occhiali da vista, é importante mantenere un buon compenso glicemico per parecchi giorni prima della visita, in quanto occhiali che vanno bene durante i periodi in cui la glicemia non é controllata potranno non essere idonei per una situazione di buon controllo metabolico.
  7- Fare un controllo immediato se si notano alterazioni della vista che non sono associate a sbalzi di glicemia, soprattutto se interessano un solo occhio.